AUSTRALIEN

Bei Einbruch der Dunkelheit landete ich zum ersten Mal auf dem letzten, mir noch unbekannten Kontinent Australien. Stichprobenartige Kontrollen bei der Ankunft am Darwin International Airport. Die betroffenen mussten ihren sämtlichen Inhalt auf großen Tischen ausbreiten. Ich hatte Glück! Meine Zigaretten von Timor-Leste, die Schachtel für 50 Cent, waren gerettet. Man darf nur 25 Zigaretten mit einführen. Hatte ein Vielfaches dabei, die Geldstrafe hätte mindestens 500 Euro betragen. Würde ich aber jetzt auch nicht mehr machen, obwohl hier die Schachtel 15 Euro kostet.

Darwin ist die größte Stadt des Northern Territorys mit ca. 140.000 Einwohnern. Die Stadt kommt einem aber sehr viel größer vor, da sich die Häuser nach Norden und in Richtung Süden, den Stuart Highway entlang, viele Kilometer hinziehen.

Es ist eine moderne Stadt mit breiten Straßen. Im Zentrum, in der Mitchell Street, siedelten sich geballt die Hostels, Discos und Restaurants an. Es geht auch unter der Woche Halligalli die ganze Nacht durch. Nach Mitternacht liegen überall im Zentrum junge Menschen und schlafen ihren Rausch aus.

Was man keinesfalls versäumen darf, ist einer der Nachtmärkte in Darwin. Nicht nur wegen der vielen außergewöhnlichen Speisen, die hier angeboten werden! Es ist kein gewöhnlicher Floh- oder Ramschmarkt. Man sieht hier Vieles, das man vorher noch nirgendwo gesehen hat. Mir haben es die Sachen, die aus alten LKW-Planen angefertigt wurden, angetan. 

In Darwin habe ich sehr viele Leute aus Europa getroffen, die hier ein paar Monate oder Jahre arbeiten. Auch Australier aus dem Süden kommen in den Norden, da es hier mehr Arbeitsplätze gibt.

Da Darwin ansonsten nicht viel zu bieten hat, gibt es ja doch ein paar Orte, die ich unbedingt besuchen wollte. Am besten geht das in Australien mit einem Wohnmobil. Bei Weitem nicht so kostspielig, wie bei uns. Für eine Woche zahlte ich 216.- Euro für meinen Camper. Vor Ort ist die Buchung teurer! Also nichts wie raus aus der Stadt und Richtung Süden.

Immer wieder große Rauchentwicklung auf dem Stuart Highway. Der kontrolliert durchgeführte Buschbrand soll so die Gefahr eines großen Feuers vermeiden helfen.

Termiten sieht man ja immer wieder hier im Norden. Termite Mounds aber ist schon was Besonderes. Dicht an dicht stehen hunderte mannshohe Termitenbauten auf einem Fleck. Der höchste ist umzäunt. 

Salzwasserkrokodile gelten als sehr gefährlich und angriffslustig. Selbst hier über Hundert Kilometer entfernt vom Meer. 

Vom Park bis zur Highway Nr. 1, und von hier bis Pine Creek gefahren. Ein Stopp war nicht vorgesehen, aber ein Schild mit der Aufschrift "Eisenbahn Museum" ließ mich doch anhalten.

Allzu viel ist nicht zu sehen, aber dafür haben dann noch tausende von Flughunden für mich ein Konzert gegeben.

Ab und zu ein Restaurant an der Straße, die den Truckern scheinbar eine willkommene Pause abtrotzten. Und immer wieder tote Kängurus am Straßenrand.

Bei Einbruch der Nacht erreiche ich mein südlichstes Ziel: Devils Marbles! In der Sprache der Aborigines Karlu Karlu genannt.

Den Abzweig vom Highway übersieht man leicht. Hier darf man am Parkplatz neben den Teufelsmurmeln über Nacht bleiben.

Aber ich war nicht der letzte, der hier eintraf. Deshalb stellte ich mir den Wecker auf 5:00 Uhr. Schließlich wollte ich Aufnahmen machen, ohne Menschen darauf. Als mein Wecker klingelte, war es noch stockfinster. Aber ich machte mir hinten im Bus einen Kaffee. So langsam dämmerte es. Die Felsen im Morgenlicht leuchteten rot. Ich war der Erste, der zwischen den Felsen unterwegs war.

Der Ort mit den riesigen Steinkugeln ist für die Aborigines ebenfalls ein heiliger Ort. Dazu gibt es diese Geschichte. Zu finden im Schaukasten neben dem Parkplatz.

Schlangen sieht man auch immer wieder auf dem warmen Asphalt. Meistens aber schon von Fahrzeugen überfahren.

Ein anderes Mal sah ich eine völlig schwarze Schlange, die regungslos auf der Straße lag. Leider konnte ich nicht so schnell anhalten, und fuhr deshalb rückwärts zu meinem ersehnten Fotomotiv zurück. Kurz davor stieg ich aus, ich sah ja die Schlange noch im Rückspiegel, und - weg war sie. Schnell wieder in den Bus, dachte ich, um nicht noch gebissen zu werden.

Weiter südlich nur noch Graslandschaft, während, je weiter man wieder in nördliche Richtung fährt, das Gebüsch immer mehr an Dichte und Höhe zunimmt.

Daly Waters ist ein Dorf mit nur wenigen Häuschen und einem Pub. Bekannt ist der Ort wegen dem Stuart Tree. Deshalb hält hier jeder Tourist an. Das Schild mit dem Hinweis auf diesen Baum ist so groß und auffällig, dass man Großes erwartet.

Dem Wasserloch mit den vielen Vögeln in der Nähe schenkte ich jedenfalls mehr Aufmerksamkeit. Aber Länder wie Australien, die auf keine sehr lange Geschichte zurückblicken können, sind stolz auf jede noch so kleine Erinnerung am Wegesrand.

Ein bisschen enttäuscht war ich schon, als ich den Stuart Tree sah. Aber es ist schließlich schon über 160 Jahre her, als der Herr Stuart, auf seiner Reise von Darwin nach Adelaide, sein "S" in diesen Baum ritzte. So steht es jedenfalls auf dieser Gedenktafel.

Der Kakadu Nationalpark trägt seinen Namen nicht umsonst. Die weißen Vögel findet man an vielen Stellen, so auch auf dem Campingplatz. Bleiben aber dennoch in sicherer Entfernung.

Der Park umfasst ein Gebiet von fast 20.000 qkm. Von Nord nach Süd sind es 200 km, von Ost nach West 100 km. 

Von der Cooinda Lodge aus unternahm ich alle Exkursionen im Park. Hier kann man zelten, sein WoMo abstellen, sowie alle Aktivitäten buchen.

Der Eintritt pro Person kostet 40 AU$ für 14 Tage. Die Straßen sind mit normalen PKWs befahrbar. 4WD Roads sind gekennzeichnet.

Beim Ranger erhält man nach dem Bezahlen des Eintrittsgeldes alle Informationen, sowie Landkarten vom Park. Am Campingplatz im Info-Center liegen dazu noch sämtliche Angebote für Aktivitäten aus. Es ist sinnvoll, die geführten Touren und Rundflüge rechtzeitig zu buchen. Vor allem in der Trockenzeit, wenn alle Straßen passierbar sind, ist der Andrang groß.  

Auf dem Rückweg von den Devils Marbles zweigt bei Pine Creek der Kakadu Highway vom Stuart Highway ab. Kurz nach der Einfahrt in den Park, nach rechts zu den Gunlom Wasserfällen, vorbei an unberührter Natur.

Auch hier überall die Warnschilder.

Während man im Pool besser nicht ins Wasser gehen sollte, ist es oben auf dem Wasserfall ein Genuss! Zudem kann man die herrliche Aussicht genießen.

Der Weg nach oben ist gut ausgeschildert, und nach 2 km hat man die Spitze des Wasserfalls erreicht.

Ein paar Kilometer zurück auf der Gunlom Road führt ein kurzer Abzweig auf einen Parkplatz. Von hier hat man die Möglichkeit, 4 verschiedene Wege zu gehen, die alle miteinander verbunden sind. Es ist Buschland. Zwischen den Bäumen immer wieder Termitenbauten. 

Billabongs ist der Name der Aborigines für Wasserstellen, die länger feucht bleiben, als die Flüsse in der Trockenzeit. 

Dieses Wasserloch war übersät mit Seerosen.

Sogar hier standen Warnschilder wegen Krokodilen. Man sollte an diesen Stellen nicht ins Wasser, aber auch ein Aufenthalt nah am Ufer könnte gefährlich sein.

Unweit fließt der South Alligator River...

Aber nicht nur Feuchtgebiete galt es zu umgehen. Auch ein ausgetrocknetes Flussbett lag auf dem Weg. Der weiche Sand machte das Gehen beschwerlicher. Ein Weg war jetzt nicht mehr zu erkennen. Aber ich wurde mit einer Schlangenhaut belohnt, die ich am Rande des Flussbettes fand. Also gut, zwar keine Krokodile, aber dafür Schlangen. Auch nicht unbedingt weniger gefährlich.

Meine erste Tour, die ich buchte, war die Yellow Water Cruising Tour. Kostete 99 AU$ und beginnt morgens um 6:25 Uhr an der Bushaltestelle. Es gibt auch die gleiche Tour mehrmals zu verschiedenen Zeiten, aber bei Sonnenaufgang kann man viel mehr Vögel und Reptilien beobachten, als mittags oder nachmittags.

Diese Schiffe haben einen flachen Kiel und können so auch in seichte Gewässer fahren. Die Fahrt dauerte etwas mehr als eine Stunde. Die nachfolgenden Bilder können nur einen kleinen Ausschnitt wiedergeben.

Die Landschaft ist grandios, sehr beeindruckend. Die Tierwelt ist wirklich ganz nah. Zumindest manchmal. Aber mit meinem Teleobjektiv konnte ich etliche Vögel heranholen. Es wäre schade, wenn man nur ein Handy zum fotografieren dabei hätte.

Yellow Waters ist mit dem South Alligator River verbunden.

Sei vorsichtig! Krokodile sind überall, und nicht nur im Wasser...

Die Grenze zwischen dem Kakadu National Park und dem Arnhem Land bildet diese Felsenkante. Selbst der Pilot hielt sich daran, und überflog diese natürliche Grenze nicht.

Irgendwie erinnerte mich diese Landschaft vom Flieger aus an das Okawango Delta in Botswana. Nur mit dem Unterschied, dass man dort bei diesen Wasserlandschaften riesige Herden von Büffel und Elefanten sehen kann.

Kurz vor der Landung in Jabiru überflogen wir die Uran Mine. Diese Mine liegt hier umschlossen vom Nationalpark, ist jedoch in der Karte ein weißer Fleck - also nicht dem Park zugehörig.

Jabiru von oben. Das ist der Hauptort mit großem Hotels und Wohnhäuser. Ein Besuch ist es nicht wert. 

Inzwischen kann ich sagen, dass der beste Ort im Park die Cooinda Lodge ist. Nur die Mücken hier sind echt eine Plage. Abends im Camper etwas zum Essen zuzubereiten und davor auf Campingmöbeln gemütlich zu Abend zu essen, kann man vergessen! Am besten im Restaurant speisen. Dort gibt es Lampen, die die Viecher abtöten. Das geht! Aber man muss drunter sitzen.

Zwischen Cooinda und Jabiru führt eine Piste zu 20.000 Jahre alter Felsenmalerei, die noch erstaunlich gut erhalten ist. Vom Parkplatz führt ein kurzer Fußweg dort hin. Um die Zeichnungen aus nächster Nähe sehen zu können, wurde ein Treppenweg für die Besucher gebaut. Es geht mal auf, mal ab, an den bunten Gemälden vorbei, die z. T. sehr hoch angebracht wurden. Zu jeder Zeichnung gibt es einen Namen und eine Erklärung über die Bedeutung.

Ich verlasse den Kakadu National Park auf dem Arnhem Highway in Richtung Darwin.

Nach der Brücke führt ein Weg hinunter zum Fluss. Im schlammigen Ufer hüpfen Schlammspringer.

Noch ein letzter Blick zum Fluss. Dann geht's zurück nach Darwin.