cook islands

Das Taxi zur Unterkunft kostete 20 neuseeländische Dollar, umgerechnet ca. 12 Euro. Der Fahrer stellte sich als Papa Ta vor, und erklärte, dass Papa hier nichts mit Vater zu tun hat, sondern es werden alle einflussreiche, ältere Herren hier so betitelt. Papa Ta klärte mich auch gleich auf, dass hier Linksverkehr herrscht und max. 60 km/h gefahren werden darf. In Ortschaften 40 km/h und vor Schulen 20 km/h. Meine Unterkunft, Sunrise Beach Bungalows, kannte er natürlich auch. Die Insel ist ja nicht groß. Wenn man sich an die vorgeschriebene Geschwindigkeit hält, dann braucht man für die rund 50 Kilometer ca. 1 Stunde, um die Insel mit dem Auto zu umrunden. Nach 15 Minuten Fahrt erreichten wir die Unterkunft. Fast zu jedem Gebäude hatte er eine Geschichte. Es war sehr kurzweilig auf dieser Fahrt. Englisch spricht hier eigentlich jeder. Maori ist die Sprache der einheimischen Polynesier.  

Ich staunte nicht schlecht, als ich meine Unterkunft sah: direkt am Strand, ein eigener Bungalow mit Terrasse und voll eingerichteter Küche - WOW!

Musste zwar auf die Eigentümerin etwas warten, sie hatte einen Notfall, so stand es auf dem Zettel, der an der Tür klebte. Dafür hat sie auch gleich herumtelefoniert wegen Mietwagen, und eine halbe Stunde später stand das Auto auch schon da (ca. 40,- € am Tag).

Am Nachmittag das Auto ausprobiert und abends zur Bar Viannis (nördlich vom Airport). Kam hier zufällig vorbei, und hörte die Musik. Bis 18 Uhr Happy Hour, die Mahlzeiten auch lecker, bis 24 Uhr geöffnet. Das ist hier die Sperrstunde, an die sich alle halten müssen!

Selbst auf dieser kleinen Insel gibt es eine richtige Bergkette. Höchster Punkt etwas mehr als 650 m über NN. Und wo es Berge gibt da gibt es Flüsse, und sogar einen kleinen Wasserfall. Von der Ringstraße im Süden fährt man ca. 10 Minuten bergauf in Schlangenlinien. Im Becken davor ist das Wasser zwar frisch, aber eine willkommene Abwechslung. Unten an der Straße kassiert ein netter Herr 10 NZ$ für den Eintritt für den Wasserfall ab. Während es bei meiner Unterkunft keine Mücken gibt, herrscht hier aber Hochbetrieb. Keine Chance, ohne Stiche ins Auto zu kommen, bis man wieder angezogen ist. Und dann während der Fahrt alle Fenster auf, dass die Viecher wieder raus kommen. Aber ohne ein Bad im Pool vom Wasserfall geht gar nicht. Musste sein!

Ganz in der Nähe, hier im Süden von Rarotonga, ist auf der Karte der "Snorkelling Point" eingezeichnet. Der Strand ist weich und besteht aus Korallensand. Hier bin ich dann nachmittags 2 x jeweils über 1 Stunde im Wasser gewesen mit Schwimmflossen und Schnorchel. Das Wasser hier hat traumhafte Temperaturen. Auch Rarotonga ist von einem Riff umgeben und liegt hier ca. 1 Kilometer vor der Insel (bei meiner Unterkunft beträgt der Abstand nur 100 Meter, und hat eine Tiefe von ca. 30 cm). Die Gezeiten machen hier auch nur ca. einen halben Meter Höhenunterschied vom Wasser aus. Aber um die großen Korallenblöcke zu umrunden, ist Flut besser, da so die Verletzungsgefahr klein ist, weil der Abstand zwischen Körper und den Korallen größer ist. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich so viele verschiedene Fische hier antreffen werde. Manchmal war ich in einer richtigen Wolke aus Fischen. Besonders die weißen, mit den goldenen Längsstreifen sahen sehr schön aus. Sie haben eine Länge von 50 cm, und als ich dann inmitten von tausenden steckte, dann wurde es mir doch etwas mulmig. Aber natürlich alle harmlos, aber auch neugierig. Schön, dass sie nicht geflüchtet sind, wie so manche andere Arten. Die bekommt man dann schlecht auf´s Bild, meistens sieht man diese nur 1 Mal. Die kleinen schwarz/weiß gestreiften sind die frechsten. Die knabberten gerne an meinen Brustwarzen, aber auch am Rücken. Tut nicht weh, aber man erschrickt jedes Mal. Man kriegt die auch schlecht auf Distanz.

Hier also eine Kostprobe von der Unterwasserwelt auf Cook Islands:

Eine Attraktion besonderer Art ist im Ort Muri der Night Market. Hier verkaufen Einheimische ihre selbst gekochten und gebratenen Speisen. Die Auswahl ist so groß, dass eine Entscheidung wirklich schwer fällt. Und alles sieht richtig lecker aus. Es werden auch selbst-gemachte Limonaden und Säfte angeboten. Da ja Sonntag ist, darf auch der Lebensmittelladen gleich nebenan kein Bier verkaufen. Die haben die dümmsten Gesetze von Neuseeland und Australien übernommen! Ach ja, es gibt hier nur food, wie die Hoteldame sagte, keine Souvenirs.

Auto wie vereinbart am Flughafen abgestellt, Schlüssel unter die Fußmatte und das Auto unverschlossen verlassen. Für den Autovermieter noch Zettel da gelassen, dass ich das Auto gerne nochmal nach Rückkehr mieten möchte. Die große rote Tasche am Schalter zur Aufbewahrung abgegeben. Die 10 kg Gepäckbegrenzung war wohl mal. Dann das: mein Flug um 9:00 Uhr wurde gestrichen. Ich musste mit der nächsten Maschine um 10:30 Uhr fliegen, diese hatte Platz für 31 Passagiere. Im Gepäckfach über den Sitzen passen wirklich nur kleine Teile hinein.

Und so sieht eine Stewardess von den Cook Inseln aus! Meine Urlaubsstimmung läuft auf Hochtouren. Und es ist nicht nur diese Dame, die ihre herzliche Wärme versprüht! Egal, wo man hinkommt, immer ein Lächeln, aber nie gekünstelt oder aufgesetzt. Es sind eben Menschen, die mit ihrem kleinen Paradies auf Erden zufrieden sind, und gerne von ihrer Lebensfreude abgeben.

Ich habe mich auch noch nirgends so sicher gefühlt, wie auf Cook Islands, wobei Fidschi, Kiribati und Tonga dem in nichts nachstehen. Es ist ein gutes Gefühl, zu spüren, dass man wirklich willkommen ist, und niemand Böses im Sinn hat. Dazu die Insellandschaft, Strände, Meer... ich bin so begeistert von diesen Menschen hier im Pazifik!

Egal, was du hier machst, wo du bist, du hast das Gefühl, als ob alles Menschen wären, die du schon lange kennst. Und das Tolle daran: es färbt auf alle Touristen ab. Ich habe hier niemanden mit schlechter Laune angetroffen.

Aitutaki ist noch viel kleiner als Rarotonga, und sieht vom Flieger ähnlich aus, wie eine Insel von Kiribati: Hauptinsel und kleinere Inseln um die Lagune herum. Das ganze Gebilde wird von einem Riff umgeben.

Die nördliche Markierung ist mein Standort, bzw. meine Unterkunft. Die südliche Markierung ist eine kleine Insel mit Namen One Foot Island - doch dazu später!

Ich sollte von der Unterkunft abgeholt werden, doch niemand hält nach mir Ausschau. Ist ja auch klar! War wohl schon 1 1/2 Stunden früher hier, und hat auf mich gewartet. Der Wagen mit dem ausgeladenen Gepäck wird vor das kleine Flughafengebäude geschoben, und jeder kann sich dann sein Teil herunter nehmen. So etwas gefällt mir auch schon wieder.

Ein älterer Herr mit Moped und Gehstock spricht mich an, wohin ich möchte. "Ranginuis Retreat" antwortete ich. OK, meinte er, er fährt mich hin. Was blieb mir anderes übrig, als mich hinten drauf zu setzen. Die drei Autos hatten schon Gäste und Gepäck eingeladen, und eine andere Möglichkeit gab es momentan nicht. Ich also mit meinem Rucksack hinten drauf, und ab ging die Post. Noch während der Fahrt zur Unterkunft machten wir gleich für den morgigen Tag eine Fahrt nach One Foot Island aus. Treffpunkt 9:00 Uhr vor der Unterkunft.

Die Unterkunft liegt wieder direkt am Meer, zwischen Aitutaki und der nächsten kleinen Insel. Das Wasser ist maximal 2 Meter tief, mit sandigem Untergrund. Hier konnte ich auch meinen roten Flitzer mieten, ein Skooter für 20 NZ$ pro Tag! Eigentlich hätte ich mir schon auf Rarotonga einen Cook Islands Führerschein ausstellen lassen müssen. Das holte ich jetzt gleich nach, weil ich auch gleich die ganze Insel erkunden wollte. Das Polizeigebäude im Zentrum von Arutanga war nicht als solches gekennzeichnet, deshalb bin ich erst mal dran vorbei gefahren. Der Führerschein kostet 2,50 NZ$, man muss lediglich seinen Reisepass und deutschen Führerschein vorlegen. Ein schönes Souvenir, wie ich finde.

Nach weiteren 30 Minuten erreichten wir als erste die Insel One Foot Island. 

Das hölzerne Gebäude auf Stelzen mit Terrasse war verschlossen. Das ist die Poststelle. Geöffnet wird sie vom Personal des Touristenschiffes, das am frühen Nachmittag erwartet wird. Also noch keinen Stempel für den Pass.

So nutzte ich die Zeit zum Baden und Schnorcheln.

Bis zum Sonnenuntergang um 18:00 Uhr, nutzte ich die Zeit noch, um mit einem von den Kajaks, die hier kostenlos benutzt werden können, die Insel vor meiner Unterkunft zu umrunden. Auf der dem Riff zugewandten Seite war es etwas schwierig, zwischen die Felsen hindurch zu kommen. Die Strömung war nicht stark, aber da Ebbe vorherrschte, musste ich darauf achten, dass ich mit meinem Gefährt nicht auf Grund laufe.

Schon beim Hinflug nach Aitutaki las ich in der Zeitschrift der Airline, dass die Insassen des Gefängnisses von Rarotonga Ukulelen herstellen. Diese kann man im Gefängnis kaufen. Da die in der Zeitschrift abgebildeten Instrumente sehr schön aussahen, war heute das Prison mein erstes Ziel. Tatsächlich standen an der Rezeption Ukulelen zum Verkauf. Ein Stück Holz, eine halbe Kokosnuss und Farben, fertig ist eine Ukulele - und eine im Gepäck!

Mit dem Nissan so weit in die Insel hinein gefahren, bis es nicht mehr weiter ging. Der Pfad zur Needle ging fast senkrecht hoch über ausgespülte Baumwurzeln. Erschöpft kam ich am Fuß der Needle an. So dünn wie eine Nadel schaut der riesige Granitfelsen aus der Nähe nicht aus. Ein Foto aus einiger Entfernung ist wegen dem Baumbewuchs nur bedingt möglich. Also nur aus unmittelbarer Nähe, oder aus der Ferne von unten aus der Stadt.

An meinem letzten Tag auf Cook steht jetzt aber nochmal Entspannung am Strand an! Ein schöner Ort zum Schnorcheln mit gigantischen Fischschwärmen. Bei Niedrigwasser ist aber die Sicht durch aufgewirbelten Sand beeinträchtigt.

Der Black Rock ist so eine Art Heiligtum der früheren Ureinwohner, also ein spiritueller Ort. Bis zum Sonnenuntergang meine Tasche und Rucksack für den Flug sortiert und gepackt. Die Schwimmflossen mussten ja wieder nach ganz unten in die Tasche.

Ins Viannis zum Dinner. Dann gleich mal die Tasche am Airport abgegeben und eingecheckt, und bis zum Abflug um 23:59 Uhr in die Hula Bar vom Islander Hotel. Diese Idee hatten wohl viele andere auch. Gerammelt voll mit lauter Musik. Hier ist bis halb 12 Betrieb. Passt also genau bis zum Abflug. Doch leider hatte die Maschine 2 Stunden Verspätung, wie ich an der Bar von anderen Gästen erfahren musste.

Tsunami Fluchtorte sind auf Rarotonga gut ausgeschildert. Aufgrund der Topografie der Insel hat es hier auch wirklich Sinn. Trotzdem müssen bei Gefahr doch beachtliche Strecken zurück gelegt werden, bis man von solch einer Welle nicht mehr erreicht werden kann.

Auf Cook Islands ist eine Driver Lizense Pflicht. Für paar Euros erhält man bei Vorlage des Deutschen Führerscheins ein schönes Souvenir, gültig für 3 Monate. Kontrollen sind aber eher selten. Zahlreiche Bars und Restaurants gibt es ebenfalls verstreut auf der ganzen Insel. Zum größten Teil von Touristen besucht. Es ist also auch abends immer irgendwo etwas los. Man merkt unwillkürlich den Einfluss von Neuseeland, was die Häuser anbelangt. Die Berge kann man auch erwandern. Kann sehr schweißtreibend sein! Und die Menschen hier sind sehr freundlich und nett. Auch nachts kann man überall laufen, ohne irgendwelche Ängste haben zu müssen. Trotzdem gibt es ein Gefängnis. Mmhh - passt irgendwie hier nicht her.

Die Menschen freuen sich hier über eine steigende Zahl von Touristen, da sie Geld und Beschäftigung bringen.

Hochsaison ist Dezember und Januar. Auf Cook Islands ist der neuseeländische Dollar Zahlungsmittel. Es gibt aber auch Cook Island Münzen zu 1, 2 und 5 Dollars.